Internet basierte Kurse erfordern neue Architekturen und Implementierungen, welche Eigenschaften wie Authentifizierung, Autorisation, Buchhaltung und Stundenplanung beinhalten, sowie in vielen Fällen den Einbezug von zusätzlichen Geräten wie Mikroskope oder Router ermöglichen. Unsere Arbeit beschreibt eine offene Architektur für Fernkurse, in welchen viele lokal verteilte Kursteilnehmer und Kursteilnehmerinnen an Fernpraktika von vielen lokal verteilten Kursanbietern teilnehmen können. Die Studentinnen und Studenten verfügen dabei über ein allgemein gültiges Passwort. Trotz des modularen Charakters können Buchungen für einzelne Module von den Absolventen und Absolventinnen selbständig und zentral vorgenommen werden. In der Architektur werden das Lightweight Directory Access Protocol für die Benutzerverwaltung sowie eine Public Key Infrastructure für die Sicherheitsbelange verwendet. Der gesamte Datenverkehr wird verschlüsselt, entweder mit IPsec zwischen den Kursservern oder mit Secure Sockets Layer zwischen den Kursteilnehmern und den Kursservern. Trotz dieser Verschlüsselung können die Studentinnen mit beliebigen Browsern und beliebigen Betriebssystemen an den Kursen teilnehmen, ohne zusätzliche Software installieren zu müssen. Die Kursanbieter können beliebige Geräte, welche sich mit einem Computer verbinden lassen, an sogenannte Portalserver verbinden und somit für Fernkurse zugänglich machen. Als begleitende Kursplattform wird beispielsweise WebCT verwendet.
Die Fernkurse müssen auch neuen didaktischen Ansprüchen genügen, ein simples veröffentlichen von traditionellem Lehrmaterial erfüllt die Ansprüche an heutige Fernkurse nicht. In traditionellen Kursen findet sehr wenig interaktive Aktion statt, ganz im Gegensatz zum Medium Internet. Ein Ziel unserer Arbeit ist der Umbau eines traditionellen Kurses in eine Fernkurs, der den Studentinnen un d Studenten 2-dimensionales lernen ermöglicht. Weiterführende Informationen zum Text sowie Lernerfolge können unmittelbar überprüft und grösstenteils auch sofort ausgewertet werden. Der Student folgt einem roten Faden durch den Kurs und erkennt laufend seine Fortschritte.
Eine Besonderheit unserer Kurse besteht in der Kombination von interaktiven Simulationen und praktischen Arbeiten und öffnet damit völlig neue Wege des Lernens, besonders da die Kurse rund um die Uhr besucht werden können.